Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan ucap syukur akhirnya bisa lolos ke babak 16 besar Arctic Open 2024. Sebelumnya, mereka kerap terhenti di babak pertama. The Daddies mengamankan tiket itu setelah mengalahkan pasangan China Xie Hao Nan/Zeng Wei Han pada laga 32 besar di Vantaan Energia Areena, Finlandia pada Rabu (9/10/2024).
Pasangan juara dunia tiga kali itu menang atas Xie/Zeng dalam permainan dua gim 21-17,21-13 dalam waktu 31 menit. Kemenangan ini membawa Hendra/Ahsan melaju ke babak berikutnya, sekalihus membebaskan keduanya dari lubang jarum kekalahan di babak pertama. Dalam tiga turnamen sebelumnya di Jepang, Hong Kong, China, Hendra/Ahsan selalu tersingkir di laga pertama.
“Ya pertama mengucap syukur Alhamdulillah, sudah bisa menang di babak pertama. Setelah sekian lama saya dan Hendra selalu kalah di babak pertama. Setelah sekian lama saya dan Hendra selalu kalah di babak pertama di beberapa pertandingan terakhir, ya intinya saya mengucap syukur dulu untuk hari ini,” kata Ahsan dalam keterangannya melalui PBSI.
“Ya, pastinya saya bersyukur, hari ini cukup tidak mudah karena kami melawan pasangan dari China. Mereka memiliki usia yang masih cukup muda dan permainannya cukup bertanaga, dan sangat cepat sehingga kami harus memakai pola permainan tanpa bola lob,” Hendra menambahkan.
Pada partai selanjutnya, juara All England 2019 itu sudah ditunggu pasangan berat lainnya dari Denmark, Kim Astrup/Anders Skaarup Rasmussen. Dari catatan pertemuan, Hendra/Ahsan memang unggul kemenangan 7-4, tapi dalam tiga pertemuan terakhir justru mereka kerap kalah.
“Ya kami harus siap untuk capek melawan pasangan dari Denmark. Seperti kita tahu, mereka pasangan yang cukup ulet dan sedang bagus bagusnya di beberapa pertandingan terakhir. Mudah-mudahan kami lebih siap lagi dan bisa lebih fight di lapangan,” kata Ahsan.
“Setelah ini kami harus istirahat dan bersiap untuk menghadapi pasangan asal Denmark, yang juga tidak mudah,” kata Hendra menyoal persiapannya.